Пътнически електрически и соларни самолети - кой ще бъде пръв?

 

Вероятно ще се изненадате да разберете, че първият самолет, задвижван изцяло от електрическа енергия, прелита над Ламанша още през 1981 година. Пилотът е Пол Макрийди. Самолетът е Solar Challenger – с два двигателя по 2,2 kW, които се захранват от слънчеви панели. Той излита от Корнел он Вера – близко до Париж летище, и след 5 часа и половина каца на британска земя, в авиобазата Манстън.

 

При такова бурно развитие на технологиите за добив на слънчева енергия защо още няма пътнически електрически самолет? 

Разликата между малък, едноместен или двуместен самолет и тежка машина с 90 – 100 и повече пътници на борда е значителна. Прототипите, които се правят към момента разчитат предимно на електричество от батерии, а не толкова на соларни технологии, въпреки че и последните се развиват. Един от проблемите обаче е, че за да има достатъчно електричество за един полет, самолетът трябва да използва количество батерии, което превишава в пъти сегашното му тегло. Решението е създаването на по-леки и издръжливи батерии. Ето някои от претендентите за по-зелено пътуване със самолет.

 

Airbus - електриччески пътнически самолет E-Fan

През 2014 година, с един ден разлика са направени два тестови полета с електрически самолет. Първият е на акробатичния пилот Огюст Дювал. Той лети от английския бряг до Кале и обратно с двудвигателен самолет, задвижван изцяло от електрическа енергия. Само че машината не се издига сама във въздуха, а е качена на друг самолет, от който се отделя в полет.

Вторият опит е на компанията Airbus. Разработваният от нея прототип E-Fan 1.0 е двуместен, с два електрически двигателя, предоставени от Siemens. Той се издига сам във въздуха и прелита разстояние от 74 км (от Лид, Великобритания до Кале, Франция) за 37 минути.

В следващите три години Airbus развиват и подобряват прототипа. Машината може да провежда едночасови полети с максимална скорост 250 км/ч. Батериите, с които се захранва са литиево-полимерни, 120 на брой. Производството на E-Fan обаче спира през април 2017-та. От Airbus казват, че планират пускането на хибридни самолети със 70 до 90 места, които да се ползват за регионални полети, като пускането им на пазара трябва да започне през 2030-та година.

 

Wright Electric - пътнически електрически самолет

Така се казва стартъп компанията, която планира да създаде електрически самолети със 150 места за полети на не повече от 480 км, в следващите 10 години. Това ще доведе до огромно намаление в цената на полетите. Затова вероятно не е чудно, че един от най-активните поддръжници на Wright Electric е нискотарифната компания Easyjet. Към момента Wright Electric имат прототипен самолет с 9 места, който се очаква да започне тестови полети в близко бъдеще.

 

NASA - пътнически електрически самолет

Учените от NASA също разработват електрически самолет. Х-57, наречен Максуел, има 14 електромотора и специално конструирани крила, с допълнително монтирани на предния им ръб електрически витла.

За работата по прототипа бе съобщено официално през 2016-та година, а от NASA прогнозират, че първите полети се очакват към 2020-та година. От NASA добавят, че пътнически самолети, задвижвани изцяло от електроенергия, най-вероятно ще бъдат пуснати през 2035 година.

 

Solar Impulse и първото околосветско пътуване със соларен самолет

Междувременно се развиват и соларните авиотехнологии в лицето на Solar Impulse. Бертранд Пикард (Bertrand Piccard) и Андре Боршберг (Andre Borschberg) са си поставили амбициозната цел да осъществят първия околосветски полет, захранван изцяло от слънцето, без производство на никакви замърсители. Те изобретяват и тестват два прототипа - Solar Impulse 1 и Solar Impulse 2.

Една от мисиите на Solar Impulse 2 е да докаже, че чистите технологии могат да постигнат невъзможни цели. Предшественикът на Solar Impulse 2, Solar Impulse 1 вече го доказа, като прелетя без гориво от Нагоя, Япония до Хавай за 5 дни и 5 нощи.

Solar Impulse 2 е сравнително малък соларен самолет, тежащ едва 2,3 тона (колкото една градска кола), но с размах на крилете от 71,9 метра, малко по-малко от този на пътническият Airbus A380. Конструкцията на самолета започва през 2011 и завършва успешно през 2013. Самолетът може да се управлява от един пилот, като позволява издигане до 12, 000 метра надморска височина. 

На 9-ти март 2015-та година, Бертранд Пикард и Андре Боршберг стартират междусветското си пътешествие на борда на Solar Impulse 2. До юни самолетът преминава над Азия, а през юли изминава най-голямата си отсечка - от Япония до Хаваи. По това време батериите на самолета претърпяват термална повреда, която отнема месеци за ремонтиране. Самолетът се завръща в Абу Даби на 26-ти юли 2016-та, повече от 16 месеца след като излита. 

 

Ние, разбира се, мечтаем за възможно най-бързата поява на електрически или соларен самолет, и на неговото масово производство, защото това ще намали цената на полетите неимоверно. Какво по-хубаво от още повече пътешествия?